运算放大器的工作原理主要来自于运放本身的线性工作区和非线性工作区。

在非线性工作区时：运算放大器会直接输出接入自身的V+和V-。

在线性工作区工作时，此时运放的正反相输入端口的电压几乎相等，即差值非常小。

正是线性区的存在让运算放大器能够完成许多十分精巧的设计，而其中最为突出的就是“反馈电路”设计。

反馈电路

负反馈电路：由Vout输出的电压重新引回运放的反相输入端，此时由于运算放大器的输出特性，会不断的将正负相输入端的电压差值拉低（如初始时V+ > V-，那么此时输出就应该是运算的正输入电压，在此过程中V-端的电压会被Vout不断拉高，此时V+ – V-的值会不断减小，最终停留在线性区的某一个点上，此时的正反相输入端口电压差几乎可以忽略不计。反之亦然）

正反馈电路略。

虚短与虚断

另外，理想运放还有两个重要的特性，即“虚断”和“虚短”。在电路分析时这两个特性十分重要。

“虚短”，即在引入反馈电路时，运算放大器的正反相输入端的电压V+≈V-，但实际上正反相端口并不是短路的。

“虚断”，即理想运算放大器的输入阻抗是无穷大，此时正负相输入端口的电流I+≈I-≈0，但是实际上运算放大器的内部需要微小的电流驱动，并不是断路。